Las muertes de migrantes en el Mediterráneo siguen aumentando

El número de migrantes rescatados en el sur de Italia está aumentando repentinamente y los equipos de la OIM se han enterado de al menos 400 muertes a principios de esta semana.

“Aunque el número de inmigrantes de este año es similar al registrado en el mismo período de 2014, lo que no tiene precedentes es que lleguen tantas personas en tan pocos días”, señaló el Director de la Oficina de Coordinación de la OIM para el Mediterráneo, Federico Soda.

Las fuerzas marítimas de Italia dedicaron todo el jueves para llevar a cabo la operación de rescate de los migrantes en peligro en el Mar Mediterráneo. Hubo desembarques en los puertos de Augusta y Trapani, a donde las autoridades italianas llevaron a 600 y 580 migrantes, respectivamente.

“Las fuerzas marítimas de Italia están realizando un trabajo increíble y están tratando de rescatar a tantas personas como sea posible”, agregó el Sr. Soda. “Sin embargo, lo que nos llama la atención es que el número de víctimas mortales es diez veces mayor que el año pasado en el mismo período. Eso es inaceptable. Los esfuerzos de búsqueda y rescate deben ser exhaustivos y deben contar con el apoyo de la Unión Europea y sus Estados miembros. Se trata de una situación de emergencia humanitaria que nos concierne a todos”.

En los seis días que transcurrieron entre el viernes 10 y el jueves 16 de abril, la Guardia Costera de Italia, la Marina de Italia y varios barcos comerciales rescataron a unos 10.000 migrantes. Según estimaciones de la OIM, el número total de migrantes llegados a las costas italianas entre el 1 de enero y el 17 de abril de 2015 es de 21.191 personas. Esto no incluye las operaciones de búsqueda y rescate que se llevaron a cabo ayer y anoche, cuyos sobrevivientes se esperan en Italia el día de hoy.

Con base en información proporcionada por el Ministerio del Interior de Italia el año pasado, el 30 de abril de 2014 habían llegado 26.644 inmigrantes en total.

Tras las operaciones de rescate en el mar, los migrantes han sido llevados a los puertos de Lampedusa, Augusta, Trapani, Messina, Porto Empedocle, Agrigento (Sicilia), Reggio Calabria (Calabria) y Taranto (Apulia).

Esta semana la OIM informó de la muerte de alrededor de 400 migrantes en el mar cuando se hundió un barco pesquero de madera que transportaba a unas 550 personas. Los sobrevivientes relataron que los hombres en la cubierta se pusieron inquietos y comenzaron a moverse cuando vieron que se acercaba un bote de rescate. Se calcula que un tercio de los pasajeros a bordo eran mujeres y niños que en el momento del naufragio se encontraban en el casco del barco para protegerse del frío. Cuando el barco se hundió, el casco se inundó de agua, por lo que se conjetura que todos perdieron la vida.

Además, se informó que se desató una pelea en una de las embarcaciones rescatadas hace unos días (cuyos pasajeros llegaron a Palermo el miércoles) y que tres nigerianos y seis ghaneses fueron arrojados por la borda. El incidente fue puesto en conocimiento de la policía local y esta detuvo a 15 personas.

Además, entre los 586 migrantes que llegaron a Trapani el jueves, había cuatro personas (dos de Nigeria, uno de Ghana y uno de Níger) que se identificaron como los únicos sobrevivientes de un naufragio con 41 víctimas; se cree que los 41 hombres eran de África subsahariana.

La OIM supo que un helicóptero descubrió a los cuatro hombres flotando en el mar y que luego fueron rescatados por un buque de la Marina de Italia, el Foscari. Estos hombres partieron de Trípoli el sábado y estuvieron a la deriva durante cuatro días.

Con estas últimas tragedias, el número de muertos de 2015 suma más de 900, en comparación con 96 en los primeros cuatro meses del año pasado, lo que representa un incremento de diez veces la cifra del mismo período de 2014.

En su mayoría los inmigrantes parecen ser de África subsahariana, Eritrea, Somalia y Siria y fueron rescatados sobre todo en aguas internacionales. De acuerdo con algunos de los migrantes entrevistados por personal de la OIM en el sur de Italia, las malas condiciones meteorológicas fueron la causa principal por la que el número de inmigrantes disminuyó en marzo.

Los migrantes confirmaron que fueron recogidos por traficantes ilícitos de personas en Libia en lo que ellos llaman “casas de conexión”, donde tuvieron que esperar hasta por un mes. Además, informaron que eran sometidos sistemáticamente a actos de violencia y abusos a manos de los traficantes. Muchos migrantes, que solían residir permanentemente en Libia, narraron al personal de la OIM que se vieron obligados a huir debido a las condiciones cada vez más inseguras del país.

Según información proporcionada por el Ministerio del Interior de Italia, 170.000 inmigrantes llegaron a Italia por mar en 2014, y, según estimaciones de la OIM, más de 3.200 personas perdieron la vida durante su travesía marítima.

Actualmente hay empleados de la OIM –junto con personal del ACNUR, Save the Children y la Cruz Roja Italiana– en los principales puntos de desembarque, en el marco del proyecto Praesidium financiado por la UE y por Italia. El proyecto ofrece asistencia legal a las personas que llegan por mar, monitorea las condiciones de recepción y apoya a las autoridades en la identificación de grupos vulnerables.

Para obtener más información favor contactar con:

Flavio Di Giacomo
OIM de Italia
Tel: +39 347 089 8996
Email: fdigiacomo@iom.int