A raíz de la intensificación del caos en Libia, para Italia y toda Europa está cobrando mayor importancia el debate de sus funcionarios sobre el futuro de las políticas de control de fronteras de la Unión Europea. Desde el viernes 13 de febrero se ha rescatado a más de 1.600 migrantes que intentaban atravesar el Mar Mediterráneo en embarcaciones no aptas para navegar.

“Esto es una señal evidente de que la situación en Libia se está agravando; además, lo sabemos por el hecho de que Italia y otras naciones ya evacuaron a sus ciudadanos del país”, declaró el Director General de la OIM, Embajador William Lacy Swing, el lunes 16 de febrero.“Tenemos que estar preparados para ayudar a miles de personas sumamente vulnerables que necesitan de nuestra ayuda”.

La OIM señaló que a partir del viernes más de 1.600 migrantes han sido rescatados de múltiples embarcaciones, pocos días después de que unos 330 adultos y niños se reportaran perdidos, presuntamente ahogados.

Esta semana, el personal de la OIM de Sicilia y la isla de Lampedusa se están preparando para ayudar a las autoridades italianas a atender a las víctimas más recientes de las bandas criminales de traficantes de Libia que, según los informes, a partir del martes pasado han enviado al menos una docena de embarcaciones inflables no aptas para navegar en situación de tormenta en el Mar Mediterráneo.

La OIM de Italia informó el lunes que aproximadamente 1.650 supervivientes han logrado llegar con seguridad a las costas italianas, después de haber sido rescatados y llevados a los puertos de Lampedusa, Augusta, Pozzallo, Porto Empedocle y Trapani (ver mapa).

La OIM dio a conocer que el rescate de los migrantes a partir del viernes 13 de febrero estuvo a cargo de la Guardia Costera de Italia, buques de la Marina de Italia, una unidad de la Marina de Islandia que trabaja en el marco de Tritón, la patrulla costera de fronteras de la Unión Europea, y un buque mercante de paso. En su mayoría los sobrevivientes son originarios de África subsahariana, aunque también hay al menos 200 migrantes somalíes.

El Jefe de Misión de la OIM de Italia, Federico Soda, advirtió que viajes como estos podrían continuar en la medida que empeore la violencia en Libia.

“Los migrantes se ven obligados a viajar en embarcaciones no aptas para navegar y en condiciones climáticas extremas”, anotó Soda.“Teniendo en cuenta estas circunstancias, los barcos relativamente pequeños y escasos que Italia y sus socios europeos utilizan actualmente son insuficientes para rescatar al gran número de personas que huyen de Libia”.

A raíz de la intensificación del caos en Libia aumenta para Italia y toda Europa la importancia del debate de sus funcionarios sobre el futuro de las políticas de control de fronteras de la Unión Europea.

En el marco de la Operación Mare Nostrum de Italia, implementada entre octubre de 2013 y finales de 2014, se rescató a más de 172.000 migrantes que viajaban desde África por vía marítima en travesías organizadas por redes de tráfico ilícito de personas. Esta operación fue reemplazada por un programa de la Unión Europea denominado Tritón, el cual es administrado por la agencia de control de fronteras de la Unión Europea, Frontex.

“Las actuales patrullas de Tritón en el Mediterráneo son a todas luces insuficientes ante esta situación”, advirtió el Embajador Swing.“Es necesario establecer de inmediato un sistema de rescate en alta mar que pueda responder con eficacia a esta emergencia para salvar a los migrantes frente a las costas de Libia”.

Todavía están saliendo a la luz detalles escalofriantes sobre los barcos que partieron de Libia hace más de una semana.

“D”, un migrante de Malí de 20 años de edad, se encontraba entre los sobrevivientes que llegaron a Lampedusa la semana pasada y refirió que fue testigo del ahogamiento de decenas de sus compañeros de viaje.

“Nos embarcamos en un bote de goma, con más de 100 pasajeros”, narró el joven al personal de la OIM y especificó que el sábado 7 de febrero zarparon cuatro embarcaciones inflables de una playa a 15 km de Trípoli.“El domingo, alrededor de las 11 de la mañana, nuestro bote colapsó. Treinta personas cayeron al agua, pero yo me aferré a la embarcación junto con otras 70 personas”.

“D” siguió relatando que se sujetó del bote hasta las 3 p.m. del día siguiente.“Presencié la muerte de mis compañeros de viaje cuando uno por uno, exhaustos por el frío, las olas y la lluvia, se dejaban caer al mar. Los vi flotando a la deriva, con sus manos cerca de la superficie”. Al final solo quedábamos tres, concluyó “D”, y agregó:“Pero hubo uno que no se pudo seguir aferrando los pocos minutos que faltaban para que llegara la ayuda”.

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con:

OIM Italia

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OIM Ginebra

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Joel Millman

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