Cuando la joven Fartuun* de 21 años de edad salió de Somalilandia hace 15 meses, pesaba 60 kilos. Actualmente pesa 25 kilos y es un pálido reflejo de la joven vibrante que abandonó su hogar en 2013 para buscar fortuna en Europa. Pero ahora está de vuelta en su hogar después de una experiencia terrible que la llevó desde su pueblo a Arabia Saudita, Egipto y por último Libia.

“Fartuun hizo el viaje de regreso a Somalia desde Libia con una escolta médica de la OIM porque está paralizada de la cintura para abajo y no puede caminar sin ayuda”, relató el Dr. Aladin Abukashim de la OIM de Libia.

Su rescate es tan notable como los rigores que padeció durante su travesía, lo que incluyó viajar una parte del camino en el baúl de un vehículo, antes de atravesar el mar hacia la Península Arábiga y luego cruzar el desierto de Egipto y Libia.

Al igual que miles de jóvenes africanos, la graduada de la escuela secundaria y joven madre pensó que encontraría trabajo como empleada de limpieza en Europa y que podría ganar lo suficiente para poder volver a estudiar, para realizar su sueño de convertirse en maestra.

En 2014, más de 5.700 somalíes con sueños similares arriesgaron la vida en el mar para llegar a Italia en pequeñas embarcaciones desde el norte de África, un viaje que los expertos en migración consideran uno de los más peligrosos del mundo.

Un número desconocido de migrantes somalíes, eritreos y etíopes se encontraban entre los 3.279 migrantes que murieron en el Mediterráneo, según Fatal Journeys: Tracking Lives Lost during Migration, un informe publicado por el proyecto en curso de la OIM titulado Missing Migrants (mmp.iom.int).

“Cuando Fartuun dijo que quería viajar a Europa pensamos que estaba bromeando. A pesar de que nuestra familia no puede tener todo en el mundo, sin duda podríamos haberla cuidado mejor que los hombres en Libia que se aprovecharon de ella”, manifestó su hermano Suleiman**.

Su calvario comenzó en 2013, cuando se encontró con un grupo de hombres jóvenes que operan una red de tráfico ilícito de personas para trasladar a jóvenes de Somalilandia a Arabia Saudita. Viajó acompañada de somalíes y su llegada a Libia tomó cerca de dos semanas.

Sin embargo, en Libia la situación comenzó a deteriorarse. Fartuun trató de conseguir trabajos ocasionales para pagar su pasaje a Europa, pero con la guerra civil generalizada en todo el país, la seguridad –no los ingresos– se convirtió en su principal prioridad. Los traficantes que la habían llevado a Libia se impacientaron y por último la hicieron su prisionera.

“Confiscaron sus documentos de viaje y amenazaron con denunciarla a las autoridades si intentaba escapar. La mantuvieron retenida contra su voluntad durante seis meses y abusaron de ella en repetidas ocasiones, y por último Fartuun se enfermó de gravedad”, relató un miembro del personal de la OIM de Libia.

El caso de Fartuun fue puesto en conocimiento de la OIM cuando su madre, que vive en Somalia, se puso en contacto con la OIM después de escuchar un programa de radio de la OIM que advierte sobre los peligros de la migración irregular. El programa de radio, que es financiado por el Ministerio de Justicia y Seguridad Pública de Noruega, forma parte de una campaña de información que sensibiliza a los jóvenes somalíes sobre los peligros de la migración irregular.

Los empleados de la OIM tardaron más de un mes para encontrarla en un hospital hacinado de Trípoli, lesionada y cerca de la muerte. Además, la joven era la responsable de una enorme factura médica que no podía pagar. En colaboración con la policía local, la OIM la trasladó a otro hospital para su protección.

Luego, las oficinas de la OIM de Libia y Somalia arreglaron documentos temporales de viaje para la joven y organizaron su evacuación de Libia la semana pasada, en un vuelo a Somalia vía Estambul, donde se reunió con su familia en Hargeisa.

Fue grande la emoción de la joven madre al estar de vuelta en su hogar, lo que causó gran satisfacción al equipo de la OIM.

“Felicito a mis colegas de operaciones de la OIM de Somalia que trabajaron este caso con pocas pistas y nunca se rindieron, aun cuando parecía difícil encontrar a la joven”, expresó Mohamed Omer, funcionario de la OIM en Hargeisa. “Además, felicito a los colegas de la OIM de Libia por no darse por vencidos”.

“Durante los últimos cinco años he trabajado en este mismo aeropuerto, prestando asistencia en el retorno de migrantes a Hargeisa, pero nunca me había sentido tan emocionado como en esta vez”, agregó Omer. “Cuando recibió a su hija, la madre lloró y besó a todos los empleados de la OIM; fue uno de los momentos de mayor orgullo en mi carrera laboral”.

El Jefe de Misión de la OIM de Somalia, Gerry Waite, indicó: “Tal como lo demuestra el proyecto de migrantes desaparecidos, miles de jóvenes migrantes del Cuerno de África –etíopes, somalíes, eritreos– se están exponiendo a estos terribles riesgos y están alimentando una crisis humanitaria. Los aumentos en las cifras generales de inmigrantes y muertes en el mar en el Mediterráneo y el Cuerno de África ponen de relieve la gran demanda de servicios de tráfico de personas y las redes criminales complejas y rentables que llevan a las personas a través de las fronteras. Se requiere con urgencia el compromiso y la acción interregional para proteger a los migrantes”.

El retorno voluntario asistido de Fartuun fue financiado por el proyecto regional NOAH II de la OIM de Libia, que responde a los cambios en los flujos migratorios y el aumento de las vulnerabilidades de los migrantes. El NOAH II es patrocinado por la Oficina de Población, Refugiados y Migración (PRM por sus siglas en inglés) del Departamento de Estado de los Estados Unidos.

*nombre ficticio para proteger su identidad

**nombre ficticio para proteger su identidad

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con la OIM de Somalia

Julia Hartlieb
Tel: +254 731 988 846
Email: jhartlieb@iom.int
o
Feisal Mohamud
Tel: +254 721 290 074
Email: famuhamud@iom.int