A pocos días del Día Internacional del Migrante –que se celebra el 18 de diciembre– el Ministerio del Interior de Italia publicó información sobre los migrantes que han llegado por vía marítima durante este año, hasta noviembre. Según informó Italia, hasta el 30 de noviembre de 2014 se ha rescatado a 163.368 migrantes en el mar este año.

Esto significa que han llegado 9.923 migrantes durante el mes pasado, lo que es aproximadamente un tercio de la afluencia de 26.107 migrantes en septiembre.“Hubo muchos días de mal tiempo”, explicó el Jefe de Misión de la OIM de Italia, Federico Soda, quien señaló que a pesar las condiciones cada vez más rigurosas de invierno en el mar, los traficantes ilícitos de migrantes siguen encontrando pasajeros que buscan seguridad en Europa.

En noviembre, los migrantes llegados a Italia eran sirios en su mayoría –cerca de 3.000 personas, lo que equivale a una tercera parte del total–. La cantidad de migrantes eritreos se redujo a un poco más de 300.

“Últimamente hemos notado que los sirios están llegando sobre todo en barco desde Turquía, mientras que los migrantes que se embarcaron en Libia son subsaharianos en su mayoría”, indicó Soda.“En esta etapa no podemos asegurar si esto es una nueva tendencia, pero vamos a investigarlo”.

Durante este año, los sirios han sido el contingente más numeroso, con cerca de 40.000 personas desde el 1 de enero; en segundo lugar están los eritreos, con un poco más de 34.000 personas.

A estas alturas del año pasado, los migrantes de Siria totalizaban 10.852 y los de Eritrea, 9.213. En lo que va del año 2014, la afluencia de migrantes desde Malí, Nigeria, Gambia, Palestina y Bangladesh se ha duplicado y más con respecto al total del año pasado.

Los ciudadanos de Bangladesh llegados por vía marítima en 2014 hasta este momento suman 4.386, en comparación con sólo 297 en 2013. Este año han llegado 5.713 palestinos, lo que es casi seis veces el total de 2013, cuando 1.043 hicieron la travesía por mar.

La misión de la OIM en Italia también informó esta semana que miembros de su personal recibieron y prestaron asistencia a algunos de los 391 migrantes que llegaron el miércoles (10 de diciembre) al puerto de Augusta en Sicilia. Según testigos, los migrantes viajaban en un gran barco de pesca que zarpó de Mersin, Turquía, el 29 de noviembre; se trataba sobre todo de sirios y palestinos.

Por primera vez, el personal de la OIM recibió entre los migrantes a refugiados que venían huyendo de Kobane, la ciudad sitiada en las tierras altas kurdas de Siria. Entrevistaron a una familia de 15 miembros conformada por una anciana de 70 años, sus cuatro hijas y sus maridos y sus hijos, entre ellos varios niños pequeños.

Los miembros de la familia relataron que salieron de Kobane el 22 de septiembre y viajaron al campamento de refugiados de Suruc en Turquía, donde se encontraron con condiciones difíciles en el campamento –lo que incluía la falta de leche para los niños– por lo que buscaron pasaje a Italia.

Según indicaron, vendieron sus pertenencias, sobre todo oro, para financiar su viaje, que tuvo un costo de USD 6.000 por cada miembro de la familia mayor de siete años; los niños más pequeños viajan sin pagar. Asimismo, informaron que muchos otros refugiados de Kobane están abandonando el campamento de Suruc, y que muchos deciden entrar en Grecia a través de Turquía, debido a que la travesía marítima es costosa y peligrosa.

La OIM de Italia informó que los precios que los traficantes ilícitos de personas están cobrando a los sirios por los viajes marítimos parecen ir en aumento, aunque los grupos grandes pueden obtener un descuento. “Los precios desde Turquía cambian, dependiendo del tamaño de la embarcación”, indicó Soda. “Si los migrantes son más de 500, el precio es de USD 4.500 por persona. Si son menos de 500, el precio puede subir a USD 6.000 por pasajero”.

Los recién llegados de Turquía relataron a los investigadores de la OIM que después de salir de Mersin en un pequeño barco pesquero de madera el 29 de noviembre, las personas que organizaron su viaje –una mezcla de hombres turcos y sirios– transportaron a los migrantes en alta mar en una serie de barcos de madera y luego los trasladaron a un barco mayor de pesca con casco de acero. Esa operación de carga duró varios días, según informaron testigos a la OIM, y la propia travesía marítima duró alrededor de una semana.

El fin de semana pasado los migrantes fueron rescatados por dos barcos: un buque de la Guardia Costera de Islandia y un remolcador español.

Los miembros del personal de la OIM también entrevistaron a los sobrevivientes, un grupo de 557 migrantes rescatados en otras seis operaciones el 7 de diciembre. Todos los migrantes eran originarios de África subsahariana y fueron transportados a Sicilia en el barco “Cigala Fulgosi” de la Armada de Italia.

Entre ellos había sobrevivientes de un naufragio sobre el que la OIM informó a principios de esta semana (9 de diciembre) en donde hubo al menos 18 víctimas mortales. Según testimonios de los sobrevivientes, se cree que desde el naufragio desaparecieron otras 10 personas, presuntamente ahogadas. Los sobrevivientes son sobre todo de Nigeria y algunos son de Senegal y Malí.

Entre otros migrantes que el “Cigala Fulgosi” llevó a tierra están los sobrevivientes de un naufragio ocurrido el 5 de diciembre, quienes relataron que partieron de Tajura, Libia, la noche del jueves 4 de diciembre. Su bote de goma –con cerca de 110 personas a bordo– comenzó a hundirse lentamente la tarde siguiente. Cuando llegó la ayuda, unos 47 migrantes ya habían sido arrastrados por las olas. Se trataba sobre todo de hombres jóvenes de Gambia. Una mujer embarazada es una de las personas del grupo que siguen desaparecidas.

Además, la OIM recibió una noticia actualizada sobre un naufragio reportado desde Yemen a principios de este mes. El equipo de la OIM en Sana’a informó sobre un total de 24 víctimas mortales, todos etíopes, después de que su embarcación volcó por mal tiempo frente al puerto de Al-Makha, cerca del estrecho de Bab al-Mandeb. Hasta el momento se han recuperado 21 cadáveres.

La OIM señala que con estos últimos informes, los migrantes que perdieron la vida a lo largo de las rutas marítimas desde África en 2014 suman más de 3.500, en su mayoría en el Mediterráneo. Esto es cerca de seis veces el total del año pasado.

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Dax Bennett Roque

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Flavio Di Giacomo

OIM Italia

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